¿Qué es la impresión flexográfica?
La impresión flexográfica, también conocida como impresión flexográfica, es un proceso de impresión versátil y de alta velocidad que utiliza planchas de relieve flexibles, o planchas de impresión de fotopolímero, para transferir la tinta a diversos sustratos.
El proceso de flexografía cobró relevancia a finales del siglo XIX y se utiliza comúnmente para materiales de embalaje, etiquetas, periódicos y otras aplicaciones similares. El proceso puede involucrar desde 4 colores/estaciones de impresión hasta 12, según la configuración de la prensa del fabricante.
Las modernas prensas de impresión flexográfica suelen alcanzar velocidades de hasta 400 metros por minuto, y este proceso se utiliza normalmente para tiradas largas en las que se requieren grandes volúmenes en un plazo de tiempo más corto.
El proceso flexográfico
El proceso consiste en montar planchas de impresión flexibles sobre cilindros que giran y transfieren la tinta al sustrato, a menudo una banda, a medida que este se introduce en el sistema de planchas.
En una prensa flexográfica típica, existen 4 tipos de rodillos:
- Un rodillo de fuente;
- Un rodillo anilox;
- Un cilindro de placa o placa flexográfica; y,
- Un cilindro de impresión.
El rodillo de tintero traslada la tinta desde la bandeja hasta el rodillo anilox. Este último, que cuenta con celdas grabadas, transfiere la tinta al cilindro de la plancha, también conocido como plancha flexográfica. A menudo, se utiliza una rasqueta antes de este paso para asegurar que solo la tinta que llega al cilindro sea la que se encuentra dentro de las celdas grabadas.
A continuación, el cilindro de impresión aplica presión a la plancha flexográfica para asegurar la transferencia de la imagen al sustrato. El sustrato o la banda se introducen en la sección de secado de la máquina, que no utiliza planchas.
En la impresión flexográfica se utilizan varios métodos de secado, y el método de secado en sí depende de la tinta utilizada. Los principales tipos de tinta son:
- Tintas de curado ultravioleta (UV);
- Tintas a base de agua;
- Tintas a base de solventes; y,
- Tintas de curado por haz de electrones.
En GEW, ofrecemos sistemas UV de arco de mercurio y UV LED para el curado de tintas UV; este método de curado es ahora el estándar de la industria. Para obtener más información sobre nuestros sistemas de curado UV para impresión flexográfica, haga clic aquí.
Aplicaciones de la impresión flexográfica
La impresión flexográfica se utiliza en una amplia gama de industrias para imprimir diversos materiales, pero también abarca numerosos formatos de impresión, tales como:
- Impresión de banda estrecha
- Impresión de banda media
- Impresión de banda ancha
- Prensa de apilamiento
- Impresión CI (impresión central)
A continuación se muestra una lista de productos flexográficos que se incluyen en esta gama de formatos:
Etiquetas y rótulos
- Etiquetas sensibles a la presión
- Etiquetas envolventes
- Etiquetas en molde
- Fundas termoencogibles
- Etiquetas y entradas
- De seguridad y datos variables (a menudo híbridas con digitales)
Embalaje flexible
- Envases para aperitivos
- Envoltorios de dulces
- Envases para alimentos congelados
- Bolsas y sobres
- Bolsas que se mantienen de pie
- Envasado en autoclave
- Películas de sellado
- Envases flexibles para uso médico y farmacéutico
Embalaje rígido
- Cajas plegables (especialmente para tiradas cortas o medianas)
- Previa y posterior del cartón ondulado
- Vasos y recipientes de papel
- Bolsas y sacos de papel
Aplicaciones especializadas
- Envoltura de regalo
- Papel pintado
- Sobres
- Boletos de lotería
- Funciones de seguridad (cuando se combinan con pantalla o tecnología digital)
- Efectos metálicos y táctiles (mediante barnices UV, láminas en frío, etc.)
Envases para alimentos y bebidas
- Etiquetas de botellas
- Envoltorios para paquetes múltiples de bebidas
- Tapas de lácteos
- Bolsas de pan
- Envases para productos agrícolas Wraps de carne y queso
Cuidado del hogar y personal
- Etiquetas de detergente
- Envases de cosméticos y artículos de tocador
- Envoltorios de productos de limpieza
- Envase de toallitas húmedas
Aplicaciones industriales y técnicas
- Revestimientos antiadherentes
- Cintas adhesivas
- Películas industriales
- Etiquetas para bidones químicos
- Etiquetas de componentes automotrices
Comercio minorista y logística
- Etiquetas de envío con código de barras
- Etiquetas para los bordes de los estantes
- Etiquetas de precio
- Etiquetas RFID integradas
Si eres un impresor flexográfico que busca modernizar su máquina con tecnologías de arco UV, LED UV o ambas para mejorar tus procesos de impresión, ponte en contacto con nuestro equipo de ventas (ver más abajo) para encontrar la mejor solución para ti.
La impresión flexográfica con arco UV y LED UV
Para muchos impresores flexográficos, el curado UV ha sido un elemento fundamental de su trabajo durante años, especialmente en formatos flexográficos de banda estrecha y media. En los últimos años, se ha observado una transición hacia el curado UV LED en el mercado, y muchos impresores disfrutan de las ventajas que ofrece esta nueva tecnología.
Flexográfica UV ofrece muchas ventajas en comparación con la impresión tradicional:
Beneficios del curado UV con mercurio
- Curado instantáneo en comparación con los sistemas a base de disolventes o agua, lo que permite mayores velocidades de prensado.
- Puntos más nítidos y detalles más finos porque las tintas UV no se absorben en el sustrato.
- Mayor densidad de color y niveles de brillo mejorados.
- Mayor adherencia en una amplia gama de sustratos, incluyendo películas y láminas.
- Menor ganancia de punto y resultados de impresión más uniformes.
- Menor tiempo de inactividad gracias a cambios de trabajo más rápidos: no se necesitan ajustes de secado.
- Menor desperdicio, ya que las tintas UV permanecen abiertas en la prensa y no se secan en el rodillo anilox.
- Viscosidad más estable, ya que las tintas UV no se evaporan.
- Amplia compatibilidad con tintas, incluyendo blancos opacos, metálicos, barnices y adhesivos.
- Funciona mejor con sustratos sensibles al calor que el secado con aire caliente.
- Menor consumo de tinta gracias a una mayor concentración de pigmentos.
- Menor coste energético que el secado con aire caliente, aunque sigue siendo superior al de la tecnología LED.
- Tecnología consolidada con amplia disponibilidad de lámparas, tintas y soporte técnico.
Ejemplos de flexografía
Beneficios del curado con LED UV
- Curado instantáneo de encendido/apagado: sin necesidad de calentamiento ni enfriamiento.
- Un curado aún más estable gracias a que los LED proporcionan una longitud de onda e intensidad constantes.
- Mayor calidad de impresión en sustratos sensibles al calor gracias a una emisión de calor drásticamente menor.
- Mejor control de los blancos opacos y los colores de alta densidad gracias a un curado más profundo y uniforme.
- Consumo de energía significativamente menor, a menudo entre un 50 % y un 70 % inferior al de las lámparas de arco de mercurio.
- Larga vida útil de la lámpara (más de 30.000 horas para AeroLED2) con una degradación mínima.
- Mantenimiento reducido: sin reflectores, persianas ni cambios frecuentes de lámparas.
- Menos tiempo de inactividad porque los LED no requieren calentamiento y su salida no varía.
- No se genera ozono, lo que elimina la necesidad de extracción.
- No contiene mercurio, lo que lo hace más seguro y sostenible.
- Menor temperatura general, lo que mejora la comodidad del operario y reduce el riesgo de incendio.
- Excelente para películas delgadas, fundas termorretráctiles y materiales sensibles a la temperatura.
- Permite mayores velocidades de prensado gracias a un curado uniforme. Compatible con una gama cada vez mayor de tintas y recubrimientos formulados para LED.
Sistemas de curado UV y UV LED de GEW para impresión flexográfica UV
GEW es el fabricante líder de sistemas de curado UV y UV LED para aplicaciones de impresión flexográfica. Nuestros productos más adecuados para la impresión flexográfica son nuestro sistema de curado UV LED, AeroLED2, y nuestro sistema de curado UV de arco de mercurio de renombre mundial, E2C.
AeroLED2
AeroLED2 es un sistema LED UV de próxima generación y mayor potencia para aplicaciones de curado completo, impresión, recubrimiento y conversión de hasta 70 cm de ancho; AeroLED2 ofrece un aumento del 30 % en la potencia eléctrica (67 W/cm), un aumento del 30 % en la dosis UV (170 mJ/cm2) y un aumento del 40 % en la irradiancia UV (26 W/cm2) en comparación con su predecesor, AeroLED.
AeroLED2 también es compatible con ArcLED. Gracias al mismo sistema de ventilador y conductos que el estándar industrial E2C, los clientes tienen total flexibilidad para alternar entre arco UV y AeroLED2 en cualquier estación. No se requieren filtros debido a su alta redundancia, lo que facilita enormemente el mantenimiento. Además, cualquier cliente con la plataforma de alimentación RHINO/RLT de GEW puede actualizar a LED en cuestión de horas, simplemente cambiando los módulos y realizando una actualización de software.
Al igual que su predecesor, en un sistema AeroLED2 el aire se extrae mediante un único ventilador centralizado situado lejos de la prensa. No se necesitan ventiladores ni componentes electrónicos integrados en los cabezales de las lámparas, lo que elimina el ruido agudo y el riesgo de fallos que estos conllevan.
AeroLED2 incorpora el mismo chasis LED y componentes principales que el cabezal de lámpara LeoLED2 de GEW, lo que garantiza una fiabilidad comprobada. Al igual que LeoLED2, el cabezal cuenta con sellos herméticos resistentes que protegen los módulos LED de la entrada de agua y humedad, facilitando una limpieza sencilla y segura. Cada aspecto del diseño se ha considerado cuidadosamente para ofrecer un rendimiento robusto y una fiabilidad a largo plazo.
E2C
E2C es el secador UV más popular de GEW, con más de 43 000 unidades instaladas en todo el mundo (julio de 2025). Con refrigeración por aire completa, ofrece un rendimiento de curado inigualable de hasta 140 W/cm gracias a sus reflectores patentados de ultra alta eficiencia. Ningún otro producto similar ofrece un rendimiento de curado superior a este nivel de energía.
Perfecta para usar en cualquier máquina de hasta 60 cm de ancho, la E2C admite la impresión en la más amplia gama de materiales termosensibles gracias a sus reflectores con refrigeración activa por aire, que reducen la transferencia de calor al sustrato. Además, cuenta con el reconocido diseño de cartucho de cambio rápido de GEW, que permite instalar una nueva lámpara en menos de 2 minutos con una sola llave hexagonal.
La fiabilidad está garantizada y, cuando se alimenta con el sistema RHINO de GEW, el E2C se puede adquirir con una garantía de 5 años, lo que significa que no habrá costes de mantenimiento imprevistos mucho más allá del período de recuperación de la inversión.
E2C se puede integrar y personalizar para adaptarse a una amplia gama de máquinas de impresión y recubrimiento. Los ingenieros expertos de GEW estarán encantados de ayudarle a comprender mejor sus necesidades.
Tecnología ArcLED patentada
Todos los productos GEW de arco de mercurio UV y UV LED para procesos de impresión flexográfica son compatibles con ArcLED. Esto significa que el sistema de alimentación de GEW permite alternar sin problemas entre ambas tecnologías, simplemente cambiando las lámparas.
Esto proporciona a las imprentas flexográficas la máxima flexibilidad en el proceso de impresión, lo que significa que pueden elegir la tecnología más adecuada para el trabajo de impresión en cuestión.
La tecnología ArcLED prepara la imprenta para el futuro, lo que significa que los impresores pueden actualizarse a la tecnología LED UV cuando lo deseen.
Para ver lo sencillo que es el cambio de ArcLED, mira el vídeo a continuación, que muestra cómo se cambia el cabezal de la lámpara E2C de GEW por un AeroLED de primera generación cabezal de la lámpara, utilizando una llave Allen.
Puede apreciar la sencillez de ArcLED.
Estudios de caso de impresión flexográfica de GEW
Los siguientes casos prácticos ilustran los beneficios que nuestros clientes han obtenido al cambiarse a los sistemas de curado UV de GEW:
Geostick cambia a LED UV en busca de la sostenibilidad
TDC apuesta por la fiabilidad y el ahorro energético para un mejor retorno de la inversión
La modernización del AeroLED2 de Label Power ahorra una costosa actualización de la red eléctrica de 150.000 dólares
Clomark disfruta de una reducción del 18-20% en el consumo de energía después de cambiar a LED UV
Stic Image elige AeroLED por su sostenibilidad, velocidad, simplicidad y ahorro
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