Una potencia en la industria del etiquetado.
Con operaciones comerciales en Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Durban, Bidvest Labels es el resultado de la fusión de tres empresas líderes: S&N, Rotolabel y Spec Systems. Estas tres compañías se unieron en 2024 para formar una potencia en la industria del etiquetado en el sur de África.
Tim Grisdale, director ejecutivo de Bidvest S&N, trabaja en las instalaciones de Johannesburgo. Tras incorporarse a S&N Labels en 2017, está en una posición privilegiada para describir la empresa y sus actividades: “S&N se ha forjado una sólida reputación y es conocida por ofrecer calidad y fiabilidad a una amplia gama de clientes. Formar parte del Grupo Bidvest nos otorga un gran prestigio; es una marca muy reconocida en el sector en Sudáfrica. Prestamos servicios a la industria automotriz y farmacéutica, así como a muchos sectores del transporte y la logística”.
¿Por qué GEW y por qué LED UV?
Dado que la empresa es el resultado de múltiples adquisiciones, en sus amplias instalaciones de Johannesburgo hay una gran variedad de maquinaria y prensas de todas las épocas, varias de las cuales llevan muchos años funcionando con sistemas de curado UV GEW convencionales. Cuando llegó el momento de actualizar el equipo de curado de la máquina Bobst MX 370 de la empresa, Grisdale ya estaba familiarizado con los sistemas GEW: “Tenemos varias prensas. Y en lo que respecta a sistemas de curado, contamos con bastantes GEW. Cuando instalamos la Bobst 370, era hora de renovar el sistema de curado; la máquina tiene unos nueve años y medio”.
Dado que tenía experiencia positiva trabajando con muchos sistemas de arco de mercurio GEW E2C, el plan inicial de Grisdale era actualizar la Bobst con más equipos similares. Sin embargo, el distribuidor de GEW en la región, SArepco, le aconsejó que considerara la instalación de tecnología LED UV en la mayoría de las estaciones de impresión, para que funcionaran junto con las lámparas E2C existentes en las estaciones de recubrimiento. Grisdale explica esto con más detalle: “GEW y SArepco fueron fundamentales para que adoptáramos la nueva tecnología; nos guiaron en cada paso del proceso. Nos transmitieron la seguridad de que la transición sería fluida, y creo que así ha sido. Cumplió con todos los requisitos desde el punto de vista de la sostenibilidad y el ahorro energético. Y, además, resultó ser una decisión financieramente acertada”.
Arco eléctrico y LED funcionando uno al lado del otro
Grisdale y su equipo estaban deseosos de probar la nueva tecnología LED y aprovechar las ventajas que ofrecía en cuanto a ahorro energético y fiabilidad del proceso. Sin embargo, también querían tener la seguridad de poder recurrir al curado convencional si fuera necesario, y seguir utilizando lámparas de arco de mercurio para colores y recubrimientos especiales, hasta que las fórmulas curables con LED fueran más viables comercialmente. La tecnología ArcLED de GEW les ha permitido precisamente eso, como afirma Grisdale: “La intercambiabilidad fue un factor clave en nuestra decisión. Poder alternar entre la tecnología de arco y la LED significa que podemos usar la tecnología adecuada para cada aplicación”.
Ntshavheni Mudau, gerente de producción de Bidvest S&N, añade: “Todavía utilizamos sistemas UV tradicionales en algunas de nuestras prensas. En la prensa actual, usamos seis colores, que son LED, y dos estaciones son de mercurio. Podemos instalar los LED o el mercurio en cualquier orden. El sistema es intercambiable”.
“También nos beneficia poder actualizar en cualquier momento, lo que significa que podemos pasar de seis a siete y uno… ¿Qué quiero decir con siete y uno? Significa que podemos tener siete LED y uno de mercurio, y así sucesivamente. La tecnología en sí está diseñada para que el intercambio entre ambos sea muy sencillo”.
Ahorro de energía
El ahorro energético que buscaba el equipo se ha logrado de forma contundente gracias a la elección del modelo más eficiente energéticamente de GEW, como comenta Grisdale: “Una de las razones por las que elegimos el AeroLED2 fue que se refrigera por aire y, por lo tanto, es más eficiente en su funcionamiento, y consume mucha menos energía sin necesidad de un sistema de refrigeración”.
Mudau respalda esta afirmación señalando otra ventaja de los LED, refiriéndose a su ciclo de calentamiento y enfriamiento: “Hemos visto grandes ventajas en términos de ahorro de energía y tiempo de inactividad, porque el encendido y apagado es mucho más rápido”.
Grisdale añade un comentario sobre otra ventaja de la tecnología LED que no se previó en la fase de investigación, pero que ha sido bien recibida: “Estamos comprobando que la AeroLED2 nos proporciona una calidad de impresión mucho mejor, lo cual es satisfactorio porque se reflejará también en los resultados que obtienen nuestros clientes”.
La sostenibilidad es clave para el éxito
Además de buscar la ventaja competitiva que ofrece la tecnología LED mediante un importante ahorro de costes, Grisdale y su equipo vieron en su introducción una forma de impulsar el creciente compromiso del grupo con la sostenibilidad. Explica el valor que esto tiene en el proceso de ventas: “Como empresa responsable, es importante que adoptemos tecnologías con una menor huella de carbono y más sostenibles. En lo que respecta al medio ambiente, creo que todos los clientes son conscientes de ello. Y tienen en cuenta que un proveedor responsable utiliza la tecnología para reducir su impacto ambiental, y la transición a la tecnología LED nos permite lograrlo”.
El futuro es LED
Con el primer sistema UV LED instalado y superando todas las pruebas sin problemas, Grisdale mira hacia el futuro: “Como esta es nuestra primera experiencia con LED, creemos firmemente que lo adoptaremos cada vez más, ya sea a medida que adquiramos maquinaria nueva o actualicemos la tecnología de las prensas más antiguas. En adelante, la tecnología LED será una prioridad para nosotros y la tecnología que adoptaremos. Es lo que nuestros clientes merecen”.
Mudau coincide con esta opinión: “Donde hicimos la actualización, encontramos mayor consistencia… y no hay necesidad de que retrocedamos y elijamos ningún otro sistema que no sea LED”.
Grisdale destaca la sencillez de la integración de la prensa: “Una vez que decidimos adoptar la tecnología LED, el proceso fue impecable. Fue como recibir un apoyo constante. Esto significó que, a la hora de la instalación, todo estaba preparado”.
Concluye resumiendo el resultado: “En Bidvest Labels confiamos en que esta inversión impulsará nuestro negocio.Elegimos GEW simplemente porque ya contábamos con GEW. Estábamos satisfechos con los servicios que GEW nos ofrece. Así que pasarnos a su tecnología más reciente fue una decisión obvia”.
Para obtener más información sobre el sistema de curado UV LED refrigerado por aire de próxima generación y mayor potencia de GEW, AeroLED2, visite gewuv.es/aeroled2
