Acerca de TDC
TDC es una empresa de impresión flexográfica especializada en etiquetas autoadhesivas, con sede en el distrito de Nueva Alemania de Durban, Sudáfrica. Fundada en 2007, TDC cuenta con una sólida infraestructura de distribución para ofrecer soluciones de embalaje a clientes de todo el país. La empresa se especializa en el etiquetado para las industrias de alimentos y bebidas, y trabaja directamente con fabricantes y productores del sector.
Antecedentes
Consciente de su impacto ambiental, TDC ha optimizado sus procesos operativos hasta el punto de haber reducido su consumo energético total en un 45% desde que inició su programa de sostenibilidad. La empresa ha recurrido a las tecnologías más avanzadas, incluyendo la sustitución del curado por arco UV convencional por LED UV, para contribuir a esta notable reducción.
Trevor Nadar, propietario de TDC, explica los antecedentes y describe cómo oyó hablar de GEW: «En TDC, nos esforzamos por ser rentables, lo que también reduce nuestros precios. Siempre buscamos mejores máquinas y mejor tecnología. Tenemos una Mark Andy P3 de 13 pulgadas y una Mark Andy 2200 de 10 pulgadas, ambas de ocho colores y con LED UV. Compré mi máquina en 2010, la Mark Andy 2200. Fue la primera vez que vi el nombre GEW, ya que venía con la prensa».
Precio versus calidad
Cuando llegó el momento de actualizar la antigua prensa 2200 con un sistema de curado LED UV, Nadar se alejó de GEW en favor de una opción más económica: «Cuando me aventuré por primera vez en LED en la 2200, la razón por la que elegí un proveedor UV alternativo, se basó puramente en el precio”. Sin embargo, cuando la máquina P3 requirió una actualización similar a principios de 2025, Nadar decidió invertir en tecnología GEW, como explica: “La razón por la que elegí GEW para el AeroLED2 en mi P3: quiero tener menos problemas ahora. Y es por eso que me decidí por el sistema GEW porque creo que es un sistema de primera calidad. Aunque es un poco más caro en términos de precio, pero a largo plazo, en realidad es un sistema más económico para trabajar. El AeroLED2 te da 35,000 horas.* Con el LED en la 2200, cada 20,000 horas, tenemos que cambiar las lámparas».
Continúa: «La otra razón por la que opté por el GEW AeroLED2 es el sistema de refrigeración. No tiene enfriador. El coste de usar el enfriador en mi 2200, comparado con mi P3, fue un desastre. Sin el enfriador, les garantizo que definitivamente ahorraré más del 30 % en electricidad. Estoy completamente satisfecho».
Combinando arco UV y LED
Otro factor en la elección del sistema GEW por parte de Nadar fue su tecnología patentada de lámparas intercambiables, que permite que los cabezales de lámpara LED UV y arco UV convencionales funcionen uno junto al otro en la prensa. Esta elección también significó que la instalación fue rápida y sencilla, como él describe: «Fue una transición fácil de mi arco al LED porque todo lo que tuve que hacer fue actualizar mi sistema eléctrico al sistema RHINO y desde el sistema RHINO fue simplemente enchufar y listo. Simplemente se colocan las lámparas LED. Es el mismo portalámparas. Así que estaba muy contento con eso porque no fue un gran trabajo».
Productividad mejorada
Rojie Singh, gerente de producción de TDC, se encarga de optimizar la productividad en todas las áreas de la empresa. Destaca el aumento sustancial que se puede lograr en la velocidad de producción de la prensa, expresada en metros por minuto: «Con el arco de mercurio en la P3, alcanzábamos velocidades promedio de entre 100 y 120. Ahora, con el nuevo sistema LED, alcanzamos velocidades de hasta 180. Nuestra capacidad de producción ha aumentado en un promedio de aproximadamente un 30 %. Con el sistema Arc, no podíamos cumplir con nuestros plazos de entrega (OTIF)… Los OTIF se cumplen a tiempo. Pero ahora, con el nuevo sistema LED, nos resulta mucho más fácil cumplir con nuestros OTIF a diario. Y esto también nos ayuda a reducir la mano de obra».
Otra ventaja de los sistemas LED UV es su encendido y apagado instantáneo, lo que elimina los tiempos de espera de calentamiento y enfriamiento. Los LED están listos para usar desde el momento en que se encienden. Singh ilustra este punto con un ejemplo típico: «Las lámparas UV tardan mucho en calentarse y prepararse, y obviamente, si se produce una rotura de banda o algo similar, tenemos que apagar el sistema y luego el tiempo de espera es de unos 5 a 6 minutos para que el sistema UV se caliente de nuevo. Pero con los LED, en cuanto se enciende la máquina, todo está listo para funcionar».
Nadar coincide y destaca los beneficios económicos: «Aumentamos la velocidad de nuestras prensas hasta 170 o 180 rpm en un trabajo a todo color con una UV LED, pero con la Arc no se podía lograr eso, por el secado. Pero con la LED, se seca tan rápido que se puede aumentar la velocidad de la prensa. Así que ahora estamos consiguiendo una eficiencia de alrededor del 30 % en nuestras máquinas. Más trabajo, más ingresos».
Ventajas en ventas y sostenibilidad
Andrew Williams, gerente de ventas externas, es el contacto principal con el cliente en la empresa y gestiona las relaciones con todos los clientes clave de TDC. Ha sido testigo de muchos aspectos positivos desde la introducción del sistema de curado GEW, desde el punto de vista de las ventas, y está cosechando los frutos. Comenta: «Con la nueva tecnología, observamos una eficiencia fenomenal, una impresión eficaz y precisa, plazos de entrega más cortos y una mejor calidad para los clientes».
Nadar reitera el punto sobre la calidad de impresión y añade: «Otro aspecto positivo que tenemos del LED, que nuestros clientes han notado, es que hemos visto una mejor calidad de impresión. Lo cuestionamos y notamos que, con la UV normal, el sustrato se impregna uno sobre otro. Con el LED, el secado es rapidísimo, así que básicamente se ve la tinta justo encima de la superficie del papel, lo que realza el color mucho más brillante y vibrante. No hemos cambiado las tintas. No hemos cambiado nada, simplemente estamos viendo una mejor calidad de impresión, y eso es lo que nos convence».
Williams también destaca los beneficios de sostenibilidad y la ventaja comercial que esto conlleva al atender las demandas de los clientes en este ámbito: «En cuanto al impacto ambiental, observamos enormes beneficios en la huella de carbono, y esto beneficia a nuestros clientes al reducir los residuos. Nuestros clientes nos preguntan sobre los factores ambientales y la huella de carbono, y en cuanto a la instalación y los equipos de energía eólica que tenemos en TDC, podemos responder a sus preguntas con confianza. Hemos observado reducciones significativas en la huella de carbono y en los análisis de datos que podemos ofrecer a nuestros clientes. Ahora podemos presentarles exactamente lo que necesitan».
Menor potencia, mayor velocidad
Cuando el equipo de producción empezó a usar el sistema LED GEW en la P3, siguieron el ejemplo del sistema UV Arc anterior y utilizaron los cabezales AeroLED2 a máxima potencia, al 100 %. Sin embargo, pronto se hizo evidente que tanta potencia era innecesaria, como explica Singh: «Sabíamos que el sistema Arc debía funcionar a máxima temperatura e hicimos exactamente lo mismo en la configuración, pero mientras lo hacíamos nos dimos cuenta de que, un momento, ahora hay que reducir la temperatura un 20 % para obtener un mejor resultado. Así que, básicamente, ahora curamos a menor temperatura y mayor velocidad».
Instalación y soporte técnico
Como suele ocurrir con muchas renovaciones de sistemas GEW, la instalación la realizó un distribuidor local de GEW, en este caso SArepco. Al principio, Nadar temía que el proceso de instalación pudiera interrumpir significativamente la producción, pero quedó gratamente sorprendido por el resultado: «Cuando vinieron a instalarlo, fue casi como si estuvieran armando un rompecabezas. Así de rápido fue. Desde lo que se consultó hasta lo que se presentó, fue algo que me alegró muchísimo. Sí, cumplieron con los plazos, desde que entraron hasta que se fueron, y no hubo ningún problema».
Singh coincide: «La instalación duró aproximadamente tres días. Todo salió según lo previsto. El equipo de SArepco gestionó la instalación de forma excelente».
Otra razón por la que el equipo de TDC eligió AeroLED2 fue la sólida relación de GEW con SArepco, lo que les permitió contar con un soporte técnico local ágil y confiable. También conocían el servicio de monitoreo remoto de GEW, que supervisa el funcionamiento de los sistemas de GEW en todo el mundo para brindar un soporte técnico rápido y proactivo al cliente. Singh comenta al respecto: «El sistema de monitoreo remoto nos funciona de maravilla. Nos ahorra mucho tiempo, especialmente al solucionar problemas. Tuvimos una ocasión en que el sistema LED se estropeó y, gracias al monitoreo remoto, lograron encontrar la falla y nos informaron que el problema era nuestra compuerta. Así que instalamos la compuerta y ya estábamos listos para volver a funcionar».
Resumen
El equipo de TDC resume sus opiniones sobre el sistema AeroLED2, comenzando por Andrew Williams: «Estamos entusiasmados con la nueva instalación. Los resultados que estamos logrando con nuestro negocio y la eficiencia… lo que podemos producir y ofrecer a nuestros clientes aquí supera con creces lo que lográbamos en el pasado».
Trevor Nadar añade su opinión: «Estoy muy seguro de haber tomado la mejor decisión. Es el futuro. La tecnología LED es el futuro y estoy contento de haber actualizado mis prensas a la tecnología LED. Ahora tengo la tranquilidad de contar con un buen contratista, SArepco, que se encargará del mantenimiento. Así que, menos problemas. Con la tecnología LED, podemos acelerar nuestras prensas hasta un 50 %».
Se ahorra mucho dinero y no tiene complicaciones. Eso es lo que me encanta del LED.
En el entorno de producción, para Rojie Singh lo importante es la mayor eficiencia. Comenta: «Este sistema se enciende más rápido y cura excepcionalmente bien. Y, con la velocidad, comprobamos que el LED funciona aún mejor. A mayor velocidad, mejor curado. Ahora es mucho más fácil».
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*Nota: Vida útil esperada del diodo AeroLED2: >30 000 horas
Para obtener más información sobre el sistema de curado LED UV refrigerado por aire, de próxima generación y mayor potencia de GEW, AeroLED2, visite www.gewuv.es/aeroled2/
Para obtener más información sobre TDC, visite http://tdcprinters.co.za/
GEW está representada por SArepco para todos los negocios de etiquetas y banda estrecha en Sudáfrica. Para más información, visite https://www.sarepco.co.za/
